Những đóng góp trong lịch sử

Vào giữa thế kỷ 20, máy tính là vật dụng cực hiếm và chỉ có chuyên gia mới được sử dụng. Chúng được trang bị những giao diện phức tạp mà chỉ có vài người mới hiểu được. Vào năm 1968, Douglas Engelbart có một màn trình diễn những ý tưởng của mình khiến cho các giám đốc tại Xerox kinh ngạc.[1] Họ bắt đầu làm việc để tạo ra một sản phẩm mà sau này có tên là Xerox Alto. Năm 1973, Xerox hoàn thành chiếc máy tính cá nhân đầu tiên, Xerox Alto, cùng một giao diện người dùng đồ họa (GUI) rất công phu với các cửa sổ, biểu tượng, menu và con trỏ (WIMP).[2] Không may là chiếc Xerox Alto và sản phẩm kế nhiệm Xerox Star lại quá đắt với những người tiêu dùng phổ thông và phải chịu doanh thu kém. Năm 1984 Apple Computer trình làng Apple Macintosh, mẫu máy tính cá nhân đầu tiên được trang bị một giao diện người dùng đồ họa có giá cả hợp lý và đạt được thành công thương mại. Macintosh là chiếc máy tính Apple thứ hai có giao diện người dùng đồ họa sau chiếc Apple Lisa.[3] Năm 1985, Microsoft ra mắt Microsoft Windows với giao diện rất giống với giao diện trên Macintosh và Alto. Windows sau này đã vượt qua Apple trong thị trường máy tính cá nhân, trở thành hệ điều hành dựa trên GUI chủ lực.[4]